insolite

17 janv. 2002

Dans le sens du poil

Qu'ils vivent à Londres ou à Dublin, les lecteurs du Sun ont eu droit à la même créature pulpeuse. La blonde Jackie s'affiche, aguicheuse, à la une des éditions britannique et irlandaise du tabloïd. Mais si The Sun (30 pence) et The Irish Sun (0,63 euro) s'accordent sur la "fille de l'année", ils diffèrent légèrement sur le passage à la monnaie unique. "Dawn of a New €rror"("L'aube d'une nouvelle €rreur"), titre le premier ; "Dawn of a New €ra" ("L'aube d'une nouvelle €re"), clame le second. "La nouvelle monnaie ? De nouveaux cauchemars", estime-t-on dans la capitale britannique, où l'on dénonce "l'arnaque de l'euro", tandis que l'édition irlandaise se réjouit du "franc succès" de la devise européenne.
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24 janv. 2002

A côté de la plaque

"J'ai fait un rêve", proclamait Martin Luther King. Tous les 21 janvier, les Etats-Unis célèbrent la mémoire du pasteur assassiné. La société Adpro, en Floride, a voulu pour sa part honorer le défenseur des droits civils des Afro-Américains, tout en rendant hommage à l'acteur noir James Earl Jones, qui a prêté sa voix à un documentaire sur King. Une plaque a été commandée. Mais une erreur de patronyme s'y est glissée. "Merci James Earl Ray de faire vivre le rêve", y lit-on. Or James Earl Ray était l'assassin de Martin Luther King.
(Los Angeles Times, Etats-Unis)
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24 janv. 2002

De Sica, et après

Cinquante-trois ans après Le Voleur de bicyclette, les Italiens convoitent toujours le vélo de leur prochain. Tel est le constat de Panorama au terme d'une expérience - non scientifique - menée dans dix villes de la péninsule. L'hebdomadaire a voulu savoir combien de temps résistait un vélo laissé sur la voie publique sans antivol. Résultat : à Florence, 4 heures ; Gênes, 2 h 40 ; Bari , 2 h 30 ; Naples, 2 heures ; Bologne, 1 h 20 ; Milan, 1 heure ; Mestre, 1 h 15 ; Rome 1 h 10 ; Palerme, 14 minutes. Les deux-roues ont tenté des toxicomanes et des chômeurs, mais aussi des étudiants et des retraités. Leurs excuses ? "Je voulais mettre la bicyclette en lieu sûr, elle m'avait l'air abandonnée" ; "Il faut vraiment ne pas savoir quoi faire de son argent pour laisser un vélo pareil sans antivol" ; "J'étais fatigué, je voulais juste aller acheter des cigarettes." A la sortie du film, le sénateur Giulio Andreotti avait accusé Ladri di biciclette de montrer au monde entier le linge sale de l'Italie. Aujourd'hui, sur ce linge sale, il y a encore quelques taches, écrit Panorama.
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31 janv. 2002

999

Envoyer les malades ad patres pour toucher une commission des pompes funèbres : telle était la spécialité des employés du SAMU de Lodz, à en croire l'instruction ouverte par la justice polonaise. Certains avaient un faible pour le Pavulon, un curare de synthèse d'ordinaire réservé aux malades placés sous respiration artificielle. D'autres ambulanciers préféraient laisser faire la nature, en roulant à 6 km/heure ou en alertant l'unité la plus éloignée du domicile du patient. Le tarif par macchabée (baptisé "peau") allait de 1 200 à 1 800 zlotys (de 332 à 498 euros). Quelque 5 000 cadavres pourraient être exhumés.
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31 janv. 2002

Blanchiment de l'euro : conseils pratiques

L'euro résistera-t-il au temps ? Peut-être, à condition de ne pas le passer à la machine. Telle est la conclusion d'une série de tests non scientifiques qui opposaient un billet de 10 euros flambant neuf à sept autres coupures : dollars, yens, livres sterling, francs suisses et autres monnaies nationales désormais obsolètes. Les billets ont été soumis aux indignités de tous les jours - froissement violent, taches de vin, galipettes avec du linge imprégné de sueur et baiser du fer à vapeur. Nous les avons même fait nettoyer à sec. A la fin de ce traitement, tous montraient des signes d'usure. Mais l'euro, qui avait perdu une grande partie de sa bande métallisée holographique, semblait plus fatigué que d'autres.
La Banque centrale européenne (BCE) se refuse en général à tout commentaire au sujet des divers tests effectués sur la nouvelle monnaie. "Un billet de banque n'est pas fait pour être lavé", s'est borné à déclarer Peter Walter, le directeur du département billets de la Bundesbank.
Ce qui n'a pas empêché un laboratoire allemand de découvrir de petites quantités de produits toxiques sur les billets de 10 euros. Le magazine Oeko Test, spécialisé dans la défense des consommateurs, s'est empressé de proclamer que ceux-ci devaient être considérés comme toxiques. Réponse d'Eugenio Domingo Solans, membre du directoire de la BCE : "Il y a un produit dans l'encre qui devient toxique si l'on ingère 400 billets. Manger des euros n'est donc pas recommandé - sans compter que cela revient cher."
Nos tests avaient beau paraître inoffensifs, nous avons tout de même pris la précaution d'emprunter des coupures au lieu de risquer les nôtres. CPR Billet, une chambre de compensation pour bureaux de change parisiens, a bien voulu nous prêter une petite liasse de billets presque neufs et nous les reprendre ultérieurement sans frais - à condition qu'ils ne soient pas trop endommagés.
Nous les avons d'abord mis dans le tambour d'une machine à laver Matura Turbo, avec un tas de vêtements de sport malodorants. Après un cycle normal à 30°, ils ont été essorés à 1 200 tours/minute. Après les avoir fait sécher pendant la nuit, nous les avons fourrés dans les poches d'une vieille veste pied-de-poule que nous avons traînée à la blanchisserie du coin. La gérante était tellement contente de laver de l'argent qu'elle nous a promis que ce serait prêt dans l'après-midi. Elle nous a rendu les billets (tous) dans un sac en plastique avec un reçu portant la mention "nettoyage de billets de banque - 11 euros". Nous les avons ensuite roulés en boule puis repassés avec un fer à vapeur. Enfin, nous les avons alignés bien proprement, tamponnés avec un verre au cul trempé de vin rouge et essuyés avec une éponge. Ce qui a laissé un anneau rose - particulièrement vif sur les billets de 10 dollars et de 10 livres.
Avant le lancement de l'euro, les Banques centrales ont fait subir aux billets un traitement inimaginable pour les pauvres néophytes que nous sommes. Elles les ont ainsi fait tremper dans de la sueur artificielle pendant trente minutes. Les billets n'ont pas bronché, pas plus qu'avec de l'alcool ou de l'essence. Mais plongez-les trente minutes dans du xylène, un solvant utilisé dans la fabrication des teintures, et ils deviendront bien pâlichons.
Les créateurs de l'euro ont également procédé à des tests de vieillissement accéléré - on fourre les coupures dans une sorte de bétonnière remplie d'un vilain mélange de terre et de sable. Mais le pire, c'est le test de froissement. Un billet roulé au diamètre approximatif d'une cigarette est introduit dans le tube métallique qu'un piston réduit à quelques millimètres d'épaisseur. Puis on retire le billet, on l'aplatit et on le roule dans l'autre sens pour répéter la torture. A la fin, le papier froissé ressemble toujours à un billet de banque - mais en très mauvais état.
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7 févr. 2002

Monsieur,
La tendance croissante, ces derniers temps, à jeter des pièces lors des matchs de football peut être attribuée au fait que le public se retrouve en possession d'une quantité énorme de pièces étrangères inutiles, à la suite de l'adoption de la monnaie unique européenne. Une raison largement suffisante pour ne pas introduire l'euro en Grande-Bretagne.
Timothy Wike, Londres SW19 (Courrier des lecteurs ;
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7 févr. 2002

La chèvre

On la lancera, mais sans témoin", fulmine-t-on en Castille, à Manganeses de la Polvorosa, où la présence des journalistes et la menace d'une amende de 30 000 euros ont fait capoter le traditionnel lancer de chèvre, effectué du haut du clocher de l'église locale. Cette pratique est illégale depuis 1999. L'animal ne s'écrasait pas au sol : il atterrissait sur une toile tendue par les participants.
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21 févr. 2002

Sur la mine

Ce n'est pas parce qu'on a 104 passeports et un téléphone portable arborant une carte d'Afghanistan avec les mots "Oussama Ben Laden" en fond d'écran qu'on est nécessairement un terroriste. Le Malaisien Azmi Salleh, arrêté à l'aéroport de Manille, était juste un "agent de voyage", ont déclaré les autorités philippines. L'homme d'affaires tentait de procurer des visas pour l'Arabie Saoudite à des Malaisiens voulant effectuer le pèlerinage à La Mecque. Il a déclaré être un simple "sympathisant" de l'organisation Al Qaida.
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28 févr. 2002

Le bât blesse

journée de huit heures, assistance médicale obligatoire, repos hebdomadaire, congé maternité et retraite : tels sont les acquis sociaux dont bénéficieront les ânes, mules, chevaux de trait et de somme brésiliens dans le cadre de la nouvelle loi approuvée par le maire de Rio de Janeiro. Adilson Silva, qui devra faire tatouer sa jument, ne décolère pas : désormais Jacira sera mieux traitée que lui, qui n'a ni vacances, ni retraite, ni sécurité sociale, rapporte le magazine en ligne brésilien.
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7 mars 2002

CNN offline

Le site Internet allemand de CNN a été fermé pendant trois jours. La chaîne américaine était débitrice de 58 euros. Elle avait omis de régler le renouvellement de son nom de domaine.
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7 mars 2002

Dont acte

Un Slovène a défoncé l'entrée de l'hôpital d'Izola avec sa voiture et s'est engouffré dans le couloir pour piler devant la réception. Là, Aleksander Oven a de nouveau exigé le traitement psychiatrique qu'on venait de lui refuser.
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7 mars 2002

Du fond du coeur

Cadeaux reçus en vingt-trois ans de pontificat par le pape (liste non exhaustive) : une baguette magique, des chaussettes, une paire de skis, une raquette de tennis portant des voeux de prompt rétablissement (don du tennisman polonais Wojtek Fibak), des vélos de course, trois maillots de cycliste (offerts par Stephen Roche), un cochonnet de pétanque en or massif, une Lancia, un tracteur aux couleurs du Vatican, deux Vespa 50, une Mercedes Nürburg 460, des sombreros à l'effigie de la Vierge, une poupée Barbie (en costume traditionnel polonais), un sismographe de table, des cassettes vidéo du feuilleton iranien le plus populaire (don de M. Khatami), un poêle en cuivre pour garder les pizzas au chaud, une sculpture en chocolat blanc à l'image du souverain pontife, des gâteaux d'anniversaire (qui ont été réexpédiés à l'hôpital pédiatrique de l'Enfant-Jésus). Les trois kilos de truffes offertes au Saint-Père ont par contre fini à la casserole. La soeur de service au réfectoire pontifical les avait prises pour des "patates". A l'exception des dons d'argent et des denrées périssables, les cadeaux sont conservés dans le "magasin privé" du souverain pontife, géré par deux soeurs polonaises sous l'oeil vigilant de Mgr Stanislao Dziwisz, le fidèle secrétaire de Jean-Paul II.
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7 mars 2002

Indigeste

Almeida Campos, arrêté à l'aéroport de Luanda, en Angola, a été conduit à l'hôpital pour un lavage d'estomac. Il avait avalé 1 304 diamants, indique le Jornal de Angola, repris par La Libre Belgique.
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7 mars 2002

Kim Jong-il ou le génie en cinq volumes

Une biographie* du leader nord-coréen vient d'être publiée à l'occasion de son anniversaire. Elle "expose sa grandeur de façon exhaustive", indique l'agence de presse officielle de Corée du Nord KCNA (www.kcna.co.jo) dans une dépêche reprise par The Editor, de Londres.
DE PYONGYANG
Chef du Parti et de la révolution depuis près de quarante ans, Kim Jong-il a élevé la doctrine révolutionnaire du président Kim Il-sung au rang de principe directeur de l'ère de l'indépendance. Il a fidèlement entretenu et développé la cause révolutionnaire du président, transformant ainsi la république populaire démocratique de Corée en une puissance idéologiquement, politiquement et militairement forte et en un pays qui baigne dans l'amour humain.
- Le premier volume (Le Grand Penseur et Théoricien) aborde la grandeur de Kim Jong-Il, penseur et théoricien exceptionnel qui montre aux masses la voie radieuse de l'indépendance en appliquant et en développant la théorie du Juche [l'autarcie], la doctrine révolutionnaire de Kim Il-sung.
- Le volume II (Le Grand Homme d'Etat) évoque la grande personnalité de Kim Jong-il, homme d'Etat de premier plan qui a assuré la gloire d'une nouvelle histoire de la politique populaire avec un talent politique particulier et mené la cause révolutionnaire du Juche à la victoire.
- Le volume III (Le Grand Chef militaire de génie) souligne l'intelligence militaire et les capacités de commandement exceptionnelles de ce chef illustre qui a remporté une grande victoire dans sa campagne pour constituer une armée basée sur le Juche.
- Le volume IV (Le Grand Père) rapporte que Kim Jong-il est également un père bienveillant qui se consacre tout entier et avec un amour sans limite au bonheur du peuple.
- Le volume V (Le Grand Homme) expose enfin la grandeur de ce parangon d'humanité de l'époque actuelle.
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14 mars 2002

Grand bond

Voyager pieds nus, d'accord. Mais indisposer les autres passagers, pas question ! Les chemins de fer chinois s'attaquent de pied ferme aux nuisances olfactives. Les voyageurs malodorants seront accostés "discrètement" par des salariés qui les sommeront de se laver les pieds. Tout aussi discrètement, indique le Shanghai Morning Post, ceux-ci leur tendront un seau d'eau, du savon et des chaussons. Si le service expérimenté entre Shanghai et Pékin offre satisfaction, il sera mis en oeuvre dans toute la Chine.
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